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CONDIVISIONE
BIBLICA – GLI ESSENI
CHI ERANO GLI
ESSENI? – LORO STILE DI VITA.
DI ARGENTINO QUINTAVALLE /3.
L'aspetto più sorprendente degli Esseni era il loro
stile di vita comunitario.
Le loro regole sono state spiegate in dettaglio nel
«Manuale di Disciplina», un documento trovato nelle grotte di Qumran nel 1947.
La comunità condivideva la comunione dei pasti, non
c’era chi possedeva proprietà private ed avevano depositi in comune per cibo ed
acqua.
L'ascetismo era visto come parte essenziale della
santità, e mangiavano un cibo molto semplice.
Gli Esseni vivevano in tende e in grotte lungo le
coste del Mar Morto, pregando e lavorando insieme in una casa comune.
La maggior parte dei membri lavoravano come
coltivatori, altri erano pastori e vasai, ed altri scribi, con lo scopo di
trasmettere le Scritture e gli scritti della setta.
Quando non lavoravano, gli Esseni indossavano dei
vestiti bianchi di lino.
Gli Esseni non possedevano schiavi: «Non c’è alcun
schiavo tra loro, tutti sono liberi, in quanto lavorano gli uni per gli altri»
(Filone, Quod Omnis Probus Liber 79).
Molta importanza veniva data alla preghiera in comune
e allo studio.
Rompere le regole della setta avrebbe portato ad una
riduzione di cibo o anche alla scomunica.
Il peccato della conversazione futile, per esempio,
comportava l’espulsione dalla comunità per tre mesi, mentre quelli che venivano
sorpresi a mormorare contro i responsabili venivano espulsi per sempre dalla
fratellanza.
La scomunica permanente poteva significare la morte
dato che la maggioranza dei membri avevano giurato di osservare le leggi
dietetiche della setta.
Piuttosto che rompere i loro voti a Dio e consumare
quello che essi pensavano essere cibo impuro, alcuni Esseni destituiti si sono
ridotti a mangiare le erbe dei campi.
Inutile dire che quelli che cercavano di sopravvivere
in questa maniera, alla fine morivano per denutrizione.
Nonostante la natura comunitaria della società Essena,
essa era lontana dall’uguaglianza.
Giuseppe parla di quattro gradi all’interno degli
Esseni, e ogni membro veniva esaminato annualmente da uno speciale comitato,
con promozioni e degradazioni stabilite con voto.
Inoltre, essi erano divisi in tribù, migliaia,
centinaia e decine come descritto nel libro dei Numeri.
Tutti i membri della setta venivano sorvegliati da
ispettori che controllavano ogni aspetto della vita della comunità.
Un po’ come il vescovo della chiesa iniziale,
l’ispettore forniva la guida religiosa e l’istruzione agli iniziati.
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